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Text File  |  1992-08-28  |  2.3 KB  |  51 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 33CRIMENo Lessons Learned
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     One group of Americans was unmoved by the carnage in Texas
  6. last week: the Congressmen who voted 247 to 177 to defeat a
  7. measure that would have banned 13 different assault weapons and
  8. the high-capacity ammunition clips that make those guns even
  9. deadlier.
  10.  
  11.     The proposal sought to close a loophole in an existing law
  12. on semiautomatic weapons, those rapid-fire guns that require a
  13. single squeeze of the trigger for every round discharged. In
  14. 1989, two months after a deranged man with a semiautomatic
  15. murdered five children at a Stockton, Calif., elementary school,
  16. President Bush was persuaded to place a ban on the importation
  17. of all such foreign-made weapons. But the edict was virtually
  18. meaningless, since the vast majority of "semis" purchased in the
  19. U.S. are manufactured at home.
  20.  
  21.     Earlier this year, gun-control advocates won a rare
  22. victory on Capitol Hill when the House endorsed a seven-day
  23. waiting period during which police may check the backgrounds of
  24. prospective handgun purchasers. They argued that the ban on
  25. domestic semiautomatics and the restriction of magazines
  26. containing more than seven rounds was a logical next step that
  27. could prevent haunted individuals from committing mass murders.
  28. During the House debate, one legislator did switch his vote:
  29. Chet Edwards, a Texas Democrat and gun-control opponent whose
  30. district includes Killeen, site of last week's killings.
  31. "Suddenly, the old arguments ring hollow -- `Guns don't kill
  32. people, people do' . . . This is one step, one reasonable,
  33. commonsense effort to put in regulations in the real world of
  34. crazed individuals and criminals."
  35.  
  36.     But the horror of 23 dead did not counterbalance the
  37. well-established lobbying might of the National Rifle
  38. Association. Opposing what some pro-gun legislators called a
  39. "feel-good amendment," the N.R.A. mobilized its 2.5 million
  40. members in a relentless and successful campaign to defeat the
  41. measure. An Administration spokeswoman, employing one of the gun
  42. lobby's favorite bromides, said the President opposed the law
  43. because it is impossible to "legislate behavior." If that were
  44. really so, there would be no need for most of the laws that have
  45. provided the glue for civilization over the past 4,000 years.
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.